Its the 1st of September and the technical staff at Eagles Football Academy is getting ready for a new challenge: the 2020/2021 season in the London Premier Youth League. With a week left until training starts, coach Sorin Dinu spoke about the challenges of last season and also about the big plans the Academy has. He’s a fan of the way Barcelona works with its youngsters and thinks the lack of impact Romanians have in European football is caused by a weak “mentality”. Amongst other things, Sorin Dinu explained how a day of training at Eagles look like, for his Under-9 group of players.

How would you describe last season, in a few words?
It was tough for my U9 team, because we were playing really well, we were second in the league and then the FA stopped the competition. Obviously, the children were very disappointed that they couldn’t compete for the trophy all the way. We have fantastic potential for growth.

How did you cope with the lockdown?
I had time to clear my head, as I have a very busy schedule. I practiced sports daily, played with the ball a bit. I held the group close through online meetings, so we were permanently in contact. I’m very proud of the way they behaved!

How did the players train in the lockdown? Did they work at home, by themselves?
The players received training schedules, to work from home, with specific sets. Having such a hard-working and serious group of individuals, everything was easier. Us, the kids and the parents make up for one hell of a team! The practice was always recorded, so I could tell them what they were doing right or wrong. In the end they became better after each video!

What are the main things you look at when you follow a young player?
I want to see the love for football, but also I need to see that the player is serious in his work. Ambition, determination, respect, personality and technique, they are all part of the pack. Everything contributes to the later development of the player. My goal, as a coach, is to grow as many professional players as I can. At the ages of 8 and 9 I can tell read everybody’s potential, by looking at their moves, their kicks and ball control.

What would be the main characteristics of a young player who can become a pro?
He needs to be motivated, but also eager to work. Then, he needs ball control, power, technique and work well with his team-mates. The later is a sign of intelligence. Quickness is also important, so rapidly thinking the play in a game; being one step ahead all the time.

How important is family support for the training process?
It’s the most important! A child’s education comes from home. The way he behaves at home is the way he will behave in training also – he can be a good kid or plain naughty.

What do you recommend to parents, in regards to food and lifestyle of the player?
I always recommend they pick quality food for their children, keep them hydrated and also make education a priority. To my U9 kids I’ve sent a video of Jamie Oliver and he explains how a champion’s breakfast looks like. I also give parents recipes for natural and healthy juices, which are beneficial. The main things are, still, drinking plenty of water and rest.

How does a training session at Eagles Football Academy look like?
We meet up 10 minutes before the actual training, let’s say 5:50 PM. Every day I ask my players how they feel, if there’s any problems I should know about or if they have any questions. We get to the training ground and we start stretching, coordinated by our team captain and supervised by myself. Then we follow the weekly schedule. At their age we use a lot of the ball (ball control), through various passing exercises. We are interested in the technique, movement, attention and teamwork development. We play 5-a-sides with water breaks, but then we finish the session with stretching exercises. During the sets I explain to players what is the role of each play and I carefully explain what’s the next move. Communication is vital during training!

Sounds great! But what is the biggest challenge you encounter every day, in training?
Every day I wish to get the schedule done with maximum pace. I’m very happy when I see, at the end of the session, that all the players learned the moves and everything was done quickly. You feel the energy floating around the group after a great workout.

Unfortunately, Romania isn’t performing with the young players. Why do you think Romanian players hardly impress when they play in the strong leagues in Europe?
I would say it’s lack of ambition. Unfortunately, laziness and neglect are strong factors and here the players and coaches contribute equally. From what I’ve seen, the training done at youth teams is quite poor. In comparison, we’re operating at a great level here at Eagles, with a structure and logic behind each training session. If you get left behind when you’re young, it’s pretty hard to catch up afterwards. In Romania, football is just played by the ear, without a solid project behind. Mentality is a big issue, because everything stems from education, regardless of the domain of activity we’re talking about.

Let’s end on a positive note. What is the nicest message you received so far from a parent?
I have more than one nice message from our parents – there’s plenty of them and it’s hard to pick one. But I can tell you that all the messages and support come from exceptional people, decent and genuinly nice, which are hard to come by these days. I’m lucky to have such parents in my group.

CV Sorin Dinu
– Born on the 12th of August 1982
– Former player in the 3rd division in Romania
– 7 years as a coach at CS Vladimirescu 2003 Arad
– has a UEFA C Coaching Licence
– Former Marketing Director, for 6 years
– Studied Food Industry, at the Aurel Vlaicu University, in Arad – Studied Travel and Tourism Management, at UKCBC London

Cum să devii profesionist: fii motivat, muncește din greu, gândește rapid și joacă în echipă!
E 1 septembrie și staff-ul tehnic de la Eagles Football Academy se pregătește pentru o nouă provocare: sezonul 2020/2021 în cadrul London Premier Youth League. Cu o săptămână înainte de începutul antrenamentelor oficiale, antrenorul Sorin Dinu ne-a vorbit despre provocările stagiunii precedente, dar și despre planurile mărețe ale Academiei. Îi place cum lucrează cei de la Barcelona cu juniorii și spune că lipsa de impact a românilor în campionatele puternice e cauzată de “mentalitate”. Printre altele, Sorin Dinu ne-a explicat și cum arată o zi de lucru la Eagles Football Academy, unde pregătește grupa Under-9.

Cum ați descrie în câteva cuvinte sezonul trecut?
A fost un sezon greu pentru grupa mea, U9, pentru că jucam foarte bine, eram pe locul 2 în clasament, iar apoi Federația ne-a interzis să mai jucăm. Evident, copiii au fost dezamăgiți că n-au putut juca pentru trofeu până la capăt. Avem, însă, un potențial mare de creștere.

Cum ați gestionat pe plan personal izolarea cauzată de pandemie?
Am avut timp să-mi liniștesc gândurile, pentru că aveam un program foarte încărcat. Zilnic am făcut mișcare, inclusiv cu mingea. Am ținut grupul aproape prin discuții online, deci am fost conectați în permanență. Sunt foarte mândru de modul în care au reacționat.

Cum au decurs antrenamentele jucătorilor în izolare? S-au pregătit singuri, de acasă?
Copiii au primit programe pentru a lucra de acasă, cu un anumit set de exerciții. Având un grup serios, totul a fost mai ușor, pentru că noi, copiii și părinți alcătuim o echipă unită. Antrenamentele au fost filmate, iar eu le-am transmis constant ce fac bine și ce pot îmbunătăți la mișcările lor. Copiii au devenit mai buni de la…filmare la filmare!

Care sunt principalele aspecte pe care le urmăriți la tinerii jucători?
Plăcerea de a juca fotbal, seriozitatea, determinarea, ambiția, respectul, personalitatea și tehnica. Toate contribuie la dezvoltarea ulterioară a juniorului. Obiectivul meu, ca antrenor, este să scot cât mai mulți fotbaliști profesioniști. La vârsta de 8-9 ani îmi dau seama de potențialul fiecăruia, urmărind mișcările sale, lovirea și controlul mingii.

Și care ar fi cele mai importante caracteristici pe care trebuie să le aibă un jucător cu potențial de a deveni profesionist?
Trebuie să aibă motivație, să-și dorească să lucreze. Apoi, are nevoie de controlul mingii, de forță, de tehnică și de asimilarea jocului în echipă. Acesta este o dovadă de inteligență. Mai este importantă și rapiditatea, mai exact gândirea jocului în regim de viteză.

Cât de important este sprijinul familiei în procesul de antrenament?
Este cel mai important! Educația copilului vine de acasă. Așa cum este el educat se va prezenta și la antrenament – ascultător sau neascultător.

Le recomandați ceva părinților, din punct de vedere al alimentației și al stilului de viață dus de jucător?
Le recomand să pună accent pe calitatea alimentelor, pe hidratare și pe educație. Copiilor de la U9 le-am trimis pe grupul de Whatsapp un video al lui Jamie Oliver, care explică ce conține micul dejun al campionilor. Le ofer părinților și rețete de sucuri naturale, care sunt foarte benefice. De bază rămân, însă, consumul de apă și odihna.

Cum arată o ședință tipică de pregătire la Eagles Football Academy?
Ne întâlnim cu 10 minute înainte de a începe pregătirea, cam pe la ora 17:50. În fiecare zi îmi întreb jucătorii cum se simt, dacă sunt probleme de discutat sau dacă au întrebări pentru mine. Ajungem la teren și începem cu stretchingul, coordonat de căpitanul echipei și supravegheat de mine. Apoi urmărim programul săptămânii respective. La vârsta lor utilizăm mult mingea la picior (controlul balonului), prin exerciții diverse de pase – preluare, control, coordonare. Ne interesează tehnica, coordonarea în mișcare, jocul în echipă și atenția. Facem jocuri în echipă cu două pauze de apă, iar de fiecare dată terminăm sesiunea tot cu stretching. În timpul exercițiilor le explic jucătorilor care este rolul fiecărei mișcări și le prezint detaliat ce urmează să facem. Comunicarea este foarte importantă!

Sună bine! Dar care este principala provocare pe care o aveți zilnic, la antrenamente?
Zi de zi îmi doresc să-mi duc programul până la capăt, la intensitate maximă. Sunt cel mai fericit când, la sfârșit de antrenament, toată lumea a învățat exercițiile făcute și a lucrat în viteză. Simți cum plutește energia în jurul grupului de jucători!

Din păcate, în România nu avem rezultate grozave cu tinerii jucători. De ce credeți că nu reușesc să se impună jucătorii români în campionatele puternice din Europa?
Aș spune că e lipsa de ambiție. Din păcate, delăsarea este un factor important și aici contribuie și jucătorii, dar și antrenorii. Din ce am văzut, pregătirea copiilor la vârste fragede lasă de dorit. Comparativ, la Eagles lucrăm la un nivel foarte bun, cu o structură și o logică în pregătire. Dacă ajungi să ai carențe în pregătire de mic, e greu să mai recuperezi deficitul. În România, fotbalul este făcut după ureche, fără proiecte. Mentalitatea este o mare problemă, pentru că totul pleacă de la educație, indiferent de domeniul în care activezi.

Încheiem într-o notă pozitivă. Care este cel mai frumos mesaj primit de la un părinte?
Nu am doar un mesaj frumos – am foarte multe și nu pot spune care este cel mai frumos. Pot să spun că toate mesajele și susținerea vin de la niște oameni excepționali, cum rar mai găsești în ziua de azi. Sunt norocos că am astfel de părinți în grup.

CV Sorin Dinu
– Născut pe 12.08.1982
– Fost jucător în liga a 3-a, în România
– 7 ani de experiență ca antrenor la CS Vladimirescu 2003 Arad
– Deține licență UEFA C de antrenor
– Fost director de Marketing, timp de 6 ani
– A studiat Ingineria Alimentară, în cadrul Universității Aurel Vlaicu din Arad
– A studiat Management de Turism în cadrul UKCBC din Londra